녹내장이란?

녹내장은 눈속의 압력(안압)이 높아져서 눈의 신경이 파괴됨으로서 실명도 될 수 있는 무서운 질환입니다.

안압이 높아지는 현상은 눈속을 채우고 있는 액체(방수)가 정상적으로 흘러 나가지 못하거나, 방수가 정상보다 많이 생기는 경우에 나타나며, 마치 바람을 많이 넣은 축구공처럼 눈알이 단단해지는 것입니다. 눈의 신경이 일단 파괴되면 다시는 회복이 불가능하며, 불행히도 상당히 많은 부분의 신경이 파괴된 후에야 비로서 본인이 증상을 느끼게 됩니다. 따라서 아무런 증상이 없더라도 정기적 눈 검사를 시행함으로서 녹내장의 조기발견, 조기치료가 이루어져야 합니다.

녹내장의 원인은 뚜렷하지 않은 경우가 많으나 나이가 많아짐에 따라(40세 이후) 발생율도 높아지며, 근시가 있거나 가족중에 녹내장이 있거나 과거 눈외상, 근시, 당뇨, 또는 심한 출혈 등이 있었던 사람들 중에서 더 많이 발생합니다.

녹내장 치료를 하면 녹내장 자체가 완치되는 것은 아니지만 대부분 진행속도를 늦출 수 있습니다. 드물게는 치료함에도 불구하고 효과가 없이 시력과 시야가 저하 또는 상실될 수도 있습니다.

녹내장 환자가 조심할 점

1. 눈에 통증이 있거나 충혈, 시력저하 등이 생기면 즉시 안과의사의 진찰을 받도록 하십시오. 항상 안과의사에게 연락할 방법을 갖고 있어야 합니다.

2. 항상 즐겁고 고요한 마음으로 생활하십시오. 감정의 동요로 영향받기 쉬운 병이므로 절대로 흥분하지 않도록 주의하십시오.

3. 규칙적인 생활을 하고 잠을 충분히 자며, 목이 졸리고 몸을 팽팽하게 압박하는 옷을 입지 마십시오.

4. 술, 담배를 끊어야 하며, 한꺼번에 수분을 많이 마시지 않도록 하고, 변비가 없도록 주의하십시오.

5. 어두운 곳에서 작업이나 독서를 하지 말것이며, 영화나 텔레비전을 오랜 시간동안 계속해서 시청하지 마십시오.

6. 녹내장은 추운 겨울날씨나 무더운 여름에 발작하기 쉽습니다. 기온 변화에 매우 유의하여야 합니다.

7. 눈은 매우 예민하고 세밀한 기관이기 때문에 일단 치료가 된 녹내장이라도 뚜렷한 원인없이 재발되기 쉽습니다. 따라서 녹내장 환자는 수술후에도 안과의사의 지도에 따라 일생동안 정기적으로 눈 검사를 받아야 합니다.

8. 한쪽 눈에 녹내장이 있으면 다른쪽 눈에도 발생할 가능성이 많기 때문에 정기적으로 함께 검사받아야 합니다.

9. 병원을 바꾸는 경우에는 그동안 치료받았던 자세한 기록을 반드시 받아가지고 새로 정한 의사에게 제시하고 진찰을 받도록 하십시오.

10. 안과 의사가 아닌 다른 의사에게 진찰을 받을 경우에는 현재 사용중인 녹내장 약을 반드시 알려드려야 합니다.

[공 안과 의원]